MPA专业学位1924年由美国锡拉丘兹大学首创，已有80年的发展历史，在国际上与MBA(工商管理硕士)、JM(法律硕士)并列为文科高层次职业研究生教育的三大支柱。我国于1990年批准MBA专业学位教育，1995年批准JM专业学位教育，1999年批准MPA专业学位教育，完善了我国的专业学位教育体系。

　　全国MPA专业学位教育指导委员会秘书长朱立言介绍说，2001年我国MPA开始招生，2002年春季首批新生入学，2004年全国将有3500名MPA学员毕业。自MPA专业学位教育启动3年来，全国共有近3万人报考。目前，全国有47所MPA试办高校，覆盖24个省、自治区、直辖市。MPA在校学员共7700多人，遍布30个省、自治区、直辖市，包括从科员到厅、局长各级公务员。