| 犹记得自己小时候一听到雷声，就吓得赶紧躲入母亲的怀抱；也曾回想起与朋友攀爬山岩向下望时，全身发抖不敢再向上爬的情景。“害怕”似乎是种生物与生俱来的反应，它可以使生物们回避危险的情境或做一些防备措施，也可以召唤可能的保护，如：母亲或同伴的到来，有时更可以使自己产生莫大的力量来处理危险。诚然，我们都会有害怕的时候。 然而有些人的害怕却持续困扰着他，并且影响到他的日常生活，临床上对这些不适当的恐惧及该恐惧所衍生的焦虑感，称为恐惧症(phobia)。所谓的不适当的恐惧乃是指：
面对外界某特定物体或情境（如：处于高处、动物、公共场合、社交场合等）的出现或预期出现，产生过度不合理的显著、持续害怕感。而这些物体或现象并不对他具危险性，也不会因他人反覆告知不具危险性而减少害怕程度。
对于所害怕的情境无法忍受而逃避，或是以强烈的焦虑及痛苦待在该情境。
能清楚知道自己的害怕是过度且不合理的。
这种持续的害怕、逃避或所衍生的痛苦，严重干扰平常的正规生活。如：一个怕看到血的人，若其工作或生活并不会常接触到与血有关的事件，于是这样的害怕便较不会干扰其生活而带来苦恼，因此，就不属于不适当的恐惧。 当发现这类不适当的恐惧时，可寻求合格的精神科医师或心理师的专业协助。目前，在一些药物及心理学方法的帮助下，对于畏惧症具有不错的疗效。 |
