富有20年儿童教育经验的国际夏令营辅导员、日本的冈崎喜子访问了美国215个具有代表性的家庭。经过研究她发现：美国孩子胆子特别大，他们不怕天黑，不怕单独外出，不怕山高水急，也不怕昆虫野兽。他们说话“冲”，善交际，一般也较有主意，敢想敢闯。他们不需要大人陪伴，也从来没出过什么险情。在这方面其他国家的孩子就不如美国孩子，这是因为美国家庭重视对孩子认识自然和社会环境的教育，注意从小培养孩子的自立自主精神，并注重孩子的交往能力和在各种环境中的自我保护能力。

　　自立训练从婴幼儿时期开始

　　很多美国孩子从婴儿时期就独居一室，当孩子长到三四岁，有了害怕的心理时，家长就买一种很小很暗的灯，彻夜亮着，以驱逐孩子对黑夜的恐惧。晚上睡觉前父母会到孩子的房间给他一个吻，说句“晚安！我爱你！做个好梦！”然后回自己的卧室。孩子就抱个布狗熊、布娃娃之类的玩具安然入梦。

　　绝不总是围着孩子转

　　美国人很爱孩子，但不会总是抱着、盯着孩子。六七个月大的孩子就自己抱着瓶子喝水、喝奶，大一点就自己学用刀叉吃饭。虽然孩子常把食物撒在桌子上、地上，但父母绝不喂，而是让孩子自己吃。孩子做游戏也是自己一个人做或跟小朋友一块做，很少缠着父母。父母外出旅游，会把很小的孩子交给祖父母或花钱寄放在别人家，家里办晚会或去参加别人的宴会，也看不到家长总牵着自己的孩子。

　　让孩子接受锻炼

　　工程师杰姆斯带着三岁的儿子到城外十公里的乡下看望父母。吃过晚饭后天已黑，进城的公共汽车已经停开。如果他们选择住下，明天再回城也合乎情理，而杰姆斯却带着儿子步行回城。儿子走一段，他背儿子一段，就这样摸黑回家。杰姆斯说，这样是为了使儿子从小熟悉黑暗和吃一点苦。

　　教孩子使用工具

　　美国家长教孩子从小认识和使用各种工具及电器。父母经常对孩子说：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”工具包里有手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等。父母教给孩子这些工具的用途、性能，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、电炉和洗衣机。家里的东西无论哪里出了毛病，父母都鼓励孩子大胆尝试自己修理。

　　教孩子适应环境

　　约翰·柏拉姆夫妇在假日常带着八岁的儿子与五岁的女儿到山区旅游。每遇山涧需渡过时就叫儿子观察水势，寻找最浅、水流较缓的涉水点，然后由父母决定是否可行。如果选择不当，就讲明道理，并教孩子怎样识别水深及流速。上山时，他们不乘坐缆车，而由孩子选择登山路线。途中遇到陡崖峭壁，先让孩子们判断有无危险性，是否要攀登，并问孩子该怎样保证安全。经过多次跋山涉水的实践，孩子自然不怕山高水急，也敢冒险了。

　　进行自我保护训练

　　时装设计师密契尔有一个十岁的女儿和一个七岁的儿子。他带他们上街时，随时随地地教孩子交通规则并嘱咐其他注意事项，说明怎样走危险，怎样才安全。许多家长还叮嘱孩子记住必需的电话号码，如：父母的单位电话、警察局电话、消防电话、医院电话等。