中国计算机软件专业技术资格和水平考试（简称软件考试）是由国家人事部和信息产业部领导，由信息产业部电子教育中心（信息产业部软件考试办公室）组织实施的国家级考试，其目的是科学、公正地对全国计算机软件专业技术人员进行职称资格认定和水平测试。考试每年10月第二个星期日举行。该考试由于其权威性和严肃性，得到了社会及用人单位的广泛认同，并为推动我国信息产业特别是软件产业的发展和提高各类人才的素质做出了积极的贡献。
　　软件考试在全国范围内已经实施了十多年，随着社会信息化水平的不断提高，对信息技术人才特别是软件人才的需求不断增长，考试的级别不断增加，考试的规模也不断扩大，到2001年底为止，累计参加考试的人数有80万人。2001年的报考人数为12.7万人。
　　软件考试包括水平考试和资格考试两类。
　　水平考试是一种业务 、学术水平的测定考试，旨在跟踪国际软件水平，不拘一格选拔人才，便于国际间的人才交流与合作。目前水平考试的级别有：初级程序员、程序员、系统设计师（高级程序员）、系统分析员、网络程序员和网络设计师六个级别。报考水平考试不限学历和资历。水平考试合格者由信息产业部颁发水平证书。系统分析员考试合格可以作为评聘高级工程师的条件之一。 今年1月31日，信息产业部电子教育中心与日本信息处理技术人员考试中心签定了相互认证的备忘录。中日双方达成共识：中国的程序员、初级程序员与日本的基本信息技术师考试标准基本等同，但在技术熟练程度上的要求按中国的初级程序员、日本的基本信息技术师、中国的程序员的顺序逐步加深。中国的系统设计师（高级程序员）与日本的软件设计开发工程师考试标准基本等同。中国的系统分析员的考试标准基本上包括了日本应用系统开发师的内容，还包括了项目经理、系统分析员的部分内容。
　　中日IT考试标准的相互认证将推动中日两国间信息技术方面的交流与合作，促进信息技术人才的流动。随着信息技术的发展以及考试级别的扩展与调整，实现相互认证的国家以及考试级别还会不断扩展，使全国的软件考试逐步走向世界。 资格考试是适应我国职称改革需要而设置的，其目的是从中国的实际情况出发，对专业技术人员的水平和能力进行评价。获得专业技术资格的人员表明具备了担任相应专业技术职务的业务技术条件，具有很强的政策性。报考资格考试需要有一定的学历和资历条件。国家人事部〔人职发（1991）6号〕文件规定，获得计算机软件专业技术资格需要通过国家统一组织的考试。今后对中级专业技术职务（含中级）以下的计算机软件人员不再进行专业技术职务任职资格的评审工作。目前资格考试的级别有：初级程序员（相当于技术员）、程序员（相当于助理工程师）、系统设计师（高级程序员，相当于工程师）。报考资格考试需要有一定的资历和学历条件，考试合格者由国家人事部和信息产业部颁发资格证书，作为计算机软件专业技术资格。各用人单位可在资格考试合格者中择优聘任相应的专业技术职称。资格考试合格者如果还达到了该级别的水平考试合格标准，则也颁发水平合格证书。