“量贩”一词来源于日语，是“按量卖”的意思，原指“超市”、“自选自助”，其特点是按人供货，量体裁衣，按实际的需求量配以合理的价格，批量出售、批量作价，如五件是一个价，十件是另一个价。量贩式的核心内涵有两个方面：一是容量大；二是自选自助，它兼具大型零售市场与专业批发市场和便民连锁店的某些特征，但又与这些经营方式有所不同。量贩店传入我国台湾地区后，其形式逐渐演变为买卖方便、货品齐全、服务便利等贴近消费需求的经营方式，由此引申的量贩式经营，指的就是透明、自助和平价的消费方式。

    “量贩”一般用于营销领域，重点强调价格低廉，如“量贩式KTV”、“量贩式大型商场”等。