早在广元师范读书的时候，杨书虎就因为内向、认真、坐得住，所以能够一门心思钻研画画，赢得老师的喜爱，多学了些东西，毕业之前就成功举办了个人画展。

　　1991年毕业后，他被分配到贫穷偏远的广元市旺苍县大两乡金光村小。后来，辗转至远景希望小学、普济小学，1997年调到旺苍县城东河小学。

　　内向的杨书虎，交际不多，但只要是课余时间，他都要走进大山里，写生、画画。回到寝室，也无非是闭门读书、作画。

　　到东河小学后，杨书虎潜心修炼多年的基本功大放异彩，频频获得奖励和荣誉称号。可这也给腼腆的杨书虎带来了难题，在日益增加的交际中，他常遇尴尬。特别是在饭桌上给领导、同行敬酒的时候，他往往找不到话说。他说：“只要是跟不熟悉的人说话，我就会感到拘谨。”

　　东河小学副校长王萍这样介绍他：“杨书虎是一颗埋在沙里的金子。”把杨书虎放在交际场合，等于是将一条鱼置于沙滩上。可当杨书虎走上讲台，自然就会如鱼得水，绚烂而灵动。只要跟学生在一起，杨书虎的思维和表演就会无拘无束。

　　杨书虎辑录了50余篇课堂故事，再加上课例、家教、散文、书画等，整理出版了《课改启思录》一书。杨书虎很少跟成人往来，却能跟学生打成一片；与人交流不善言辞，却习惯反思课堂；以前教书是为了生活，现在他开始感受到教学的快乐和幸福。