19世纪上半期英国完成了工业革命，生产力得到了极大的提高，为了满足资本主义继续发展的需要，英国不断向海外进行殖民扩张。中国拥有广阔的市场，同时国力衰微，成为英国垂涎的目标。在和平打开中国市场大门无望的情况下，1840年英国以“维护在华贸易”为借口，发动了鸦片战争。那英军在战争中贯彻了什么用兵策略呢？

　　中英两国各有所长，各有所短：英军装备好、战斗力强，但数量少、后勤补给困难；中方装备差、战斗力弱，但拥有广袤的国土，充足的后勤补给。以上种种情况，英国非常清楚，想要完全占领和吞并中国，把中国变为殖民地，走“印度道路”是行不通的。英国最终选择了另外一条道路：决定“扬某长，避其短”，集中优势兵力，打击中国的痛处，迫使清政府屈服，签订条约，开放通商口岸，从而获得中国广阔的市场。理由分析如下：

　　1. 英军作战兵力：1839年10月1日英国决定对华用兵，任命懿律为侵华军总司令，1840年2月20日懿律受命率领侵略军来华，1840年6月，英国远征军出动16艘军舰，4艘武装轮船和27艘运输船，载运地面部队4000人，总兵力约6000人作为第一批部队到达中国，后来随战争发展不断增兵，到1842年最多时达到近两万人。从兵力上判断，英国此时无灭亡中国的计划。

　　2. 英军动向：在战争中英国军队主要进攻中国最富裕的省份即浙江、广东、福建和江苏，因为清政府财政收入主要来源于这些省。中英双方主要进行了10次规模较大的战争，地点在沙角、大角、虎门、厦门、定海、镇海、浙东、乍浦、吴淞、镇江。这些地区全部集中在以上四省。纵观整个战局，英国占领一个地方旋即放弃，一方面说明兵力不足，另一方面说明英军并未打算占领中国多少领土。但从占领和破坏的地方上看都关系到清政府的财政来源，让道光帝为之忧心。

　　3. 战争结果：1842年，英军到达下关江西，扬言要进攻南京。控制南京及其下游的江面，就能切断清政府最重要的财政来源，危及其统治，道光皇帝害怕了，最终屈服，与英国签订了《南京条约》，道光皇帝对此心有不甘，发出无奈的愤慨：“胶惟自恨自愧……诚以数百万民命所关，其利害不止江、浙等省，故强为遏抑，各条约均准昭议办理。”可以看出英国贯彻了集中优势兵力，打击清政府痛处，迫使其屈服的用兵策略。