宇宙中最冷的物质是气体云，它们存在于恒星与星系之间。但是它们的温度在绝对零度之上，这是由于宇宙最早期残留辐射光线加热形成的。这些残留辐射光线叫做宇宙微波背景辐射 (CMB)，是在宇宙大爆炸发生之后38万年由宇宙热等离子喷射形成的，宇宙大爆炸发生于137亿年前。

　　但随着宇宙的逐渐膨胀，包含宇宙微波背景辐射在内的电磁波伸展形成更长的波长和更低的能量，并逐渐减少了这种辐射光线的温度。目前，宇宙微波背景辐射的温度为零下270.3摄氏度。

　　近期，由印度校际天文及天体物理学中心的拉赫胡纳森&<2539;勒杜克斯领导的研究小组已测量出110亿年前宇宙微波背景辐射的温度。

　　他们发现110亿年前宇宙早期的温度为零下263.85摄氏度，在其他方向上有0.7摄氏度的偏差。巴黎天文物理研究院帕特里克&<2539;佩蒂琼斯称，研究人员研究认为，宇宙大爆炸时期的温度应当在零下263.7摄氏度。

　　据了解，天文学家是通过一种非常间接迂回的方法测定出这一温度的，他们实际上是对110亿光年之遥一个星系的一氧化碳温度进行了测量。一氧化碳的探测是通过拦截非常遥远的类星体所释放光线实现的，类星体是一种明亮的星系，其中心位置存在的黑洞吞噬着周边物质。

　　研究小组使用位于智利大型天文望远镜(VLT)测量了吸收类星体光线中一氧化碳的波长，该波长受星系中气体温度的影响，而气体温度的加热来自宇宙微波背景辐射。

　　美国宇航局威尔金森微波各向异性探测器 (WMAP)任务首席科学家查尔斯&<2539;班尼特称，通过对宇宙微波背景辐射的观测，证实像这样的测量方法对于测试科学家的期望是非常重要的。他告诉《新科学家》杂志记者说，“我们很高兴地看到通过不同的方法验证了共同一致性。”(魏 冬)