1452年，达-芬奇出生在意大利佛罗伦萨附近的芬奇镇。他的父亲是一名律师，名叫比埃罗。小时候，他的家里还比较富裕。母亲是一位贫苦的农妇，名叫特丽娜。达-芬奇出生后不久，父母离婚，母亲离开了他，他是在父亲的抚育下成长起来的。

　　儿童时代的达-芬奇，喜欢大自然的景色，经常攀登悬崖，并且对画画很有兴趣。有时，他独自一人坐在草丛中，用心地观看五彩缤纷的花草树木，饶有兴趣地描绘着那些花瓣和树叶的形状。他喜欢钻山洞，进去探索里边的秘密。他每次从山洞走出来时，身上弄得脏乎乎的，总要捉几个小动物出来，带回家里，仔细地观看，并且按照小动物的样子进行描绘。开始画得有些四不象，但是，时间久了，他画的那些东西渐渐有了画意，镇上的人们都称他小画家。

　　有一天，邻近村上一位农民，拿着一块木板，来到镇上，交给了比埃罗，说：“请你家的小画家在上面画些东西。”比埃罗当即答应了，但不知是什么原因没有告诉儿子。过了一些天，达-芬奇发现家里有一块木板，就将它刨平，用锯锯成一个盾牌。盾牌做成之后，他看到上面什么也没有，不大好看，便想在上面画点画。画什么呢？他想来想去，就将自己最熟悉的小动物画了上去。画成后，他拿去给父亲看。父亲看到上面画的有蛇、蝙蝠、蝴蝶、炸蜢，还有一些叫不出名字来的小东西。不仅数量多，而且结构合理，形象逼真。比埃罗高兴极了心想孩子是不是真的有画画的天才，他决心支持孩子去学习艺术，把孩子培养成为一名画家。

　　比埃罗十分重视名师的指导作用。为了使孩子取得名师的指导，1466年，他同儿子一起来到了佛罗伦萨。罗基奥是当地一位颇有名气的画家和雕刻家。比埃罗带着儿子找到了罗基奥，向他说明了来意，并将达-芬奇的简单情况作了一番介绍。罗基奥看达-芬奇既有画画的才能，又有学画的决心，就答应收下这个小徒弟。达-芬奇高兴极了。从此，他在画家罗基奥的具体指导下，并且在画师的画室里学习画画。通过勤学苦练，终于成为举世闻名的画家。他的绘画把科学知识和艺术想象有机的结合在一起，使当时绘画的表现水平发展到了一个新的阶段。现在流行在世界各地的达-芬奇画蛋的故事，就是对他成才成名的真实概括。